Faut-il encore s’embêter avec un cahier des charges pour son site web ?

On entend souvent dire que le cahier des charges est un document d’un autre temps. Avec l’avènement des méthodes agiles et des outils comme Notion ou Slack, certains pensent qu’une discussion orale et trois notes sur un coin de table suffisent pour lancer un projet web. Pourtant, la réalité du terrain montre souvent l’inverse.

Se lancer dans la création ou la refonte d’un site sans cadre précis, c’est un peu comme partir en voyage sans carte. On finit par arriver quelque part, mais c’est rarement là où on voulait aller, et ça coûte souvent bien plus cher que prévu.

Le cahier des charges, cet indispensable mal-aimé

Le cahier des charges n’a pas besoin d’être un pavé de cinquante pages que personne ne lira. Son rôle est simple : mettre tout le monde d’accord. C’est le contrat de confiance entre vous et l’agence ou le freelance. On y définit l’objectif principal du site. Est-ce qu’on veut vendre des produits, récolter des leads ou simplement présenter une activité ? Si ce point n’est pas écrit noir sur blanc, on risque de se retrouver avec un site magnifique mais totalement inefficace pour le business.

C’est aussi le moment de parler du public cible. Écrire pour des adolescents ou pour des directeurs financiers ne demande pas les mêmes fonctionnalités ni le même ton. En fixant ces bases, on gagne un temps précieux sur la suite du projet.

Et les spécifications techniques dans tout ça ?

Si le cahier des charges exprime le « quoi », le cahier des spécifications (ou « specs ») s’occupe du « comment ». C’est ici que les choses deviennent sérieuses. On descend d’un cran dans la technique pour éviter les mauvaises surprises au moment de la mise en ligne. On y parle d’arborescence, de navigation et de fonctionnalités précises. Si vous avez besoin d’une passerelle avec votre logiciel de stock ou d’un système de paiement spécifique, c’est là qu’il faut le noter. Un oubli à ce stade peut paralyser le développement pendant des semaines.

Les specs servent aussi à définir les performances attendues. Un site qui met six secondes à charger est un site mort-né. En précisant les exigences de rapidité et de sécurité dès le départ, on s’assure que le développeur part sur de bonnes bases techniques.

Modèle type : Le cahier des charges version 2026

Pour gagner du temps, voici une trame simplifiée que nous utilisons souvent. L’idée est d’aller à l’essentiel sans fioritures.

1. Vision et objectifs

Expliquez en deux paragraphes qui vous êtes et ce que le site doit rapporter concrètement à votre entreprise. C’est la boussole du projet.

2. Cibles et UX

Décrivez vos utilisateurs types. Quelles sont leurs habitudes ? Viennent-ils principalement sur mobile ? Listez ici les 3 actions prioritaires qu’ils doivent pouvoir faire en moins de 3 clics.

3. Périmètre fonctionnel et contenus

Dressez une liste simple des pages (Accueil, Services, Blog, etc.) et précisez qui produit le contenu. C’est ici qu’on note les besoins spécifiques comme un module de réservation ou un chat en direct.

4. Stack et SEO

Indiquez vos préférences (WordPress, Shopify, sur-mesure) et vos exigences en termes de rapidité de chargement. N’oubliez pas de mentionner les outils de suivi comme Google Analytics ou votre CRM actuel.

5. Planning et budget

Soyez honnête sur vos délais. Un site de qualité demande du temps pour les phases de tests. Indiquez votre enveloppe budgétaire pour que le prestataire adapte sa solution technique d’emblée.

Pourquoi on ne peut pas s’en passer aujourd’hui

La complexité des sites modernes a explosé. Entre les questions d’accessibilité numérique, les réglementations RGPD et l’optimisation pour les mobiles, on ne peut plus naviguer à vue. Ces documents servent de garde-fous juridiques et opérationnels.

Imaginez un litige sur une fonctionnalité manquante. Sans document de référence, c’est votre parole contre celle du prestataire. Le cahier des charges fait foi. Il protège le client, mais il protège aussi l’agence contre les demandes incessantes de « petits ajouts » qui font exploser le budget.

Le budget, parlons-en. Un chiffrage précis est impossible sans une liste détaillée des besoins. Les agences qui vous donnent un prix sans avoir lu vos specs prennent un risque, et vous aussi. Soit le prix est gonflé pour couvrir l’incertitude, soit la qualité en pâtira pour rester dans les clous.

Par contre… On va vers une approche plus souple mais structurée

On ne rédige plus les cahiers des charges comme il y a dix ans. L’idée n’est plus de tout figer dans le marbre pendant deux ans, mais de créer une base solide qui peut évoluer. On parle parfois de « backlog » dans le jargon agile, mais le fond reste le même : il faut lister les priorités. Une bonne méthode consiste à séparer le vital du superflu. On commence par ce qui est indispensable pour lancer le site (le fameux MVP). Les fonctionnalités secondaires sont notées pour une phase ultérieure. Cela permet de sortir le site rapidement sans sacrifier la réflexion stratégique.

Les outils collaboratifs facilitent grandement cet exercice. Au lieu d’un fichier Word statique, on utilise des documents partagés où chacun peut commenter et amender en temps réel. C’est beaucoup plus vivant et moins indigeste pour les équipes.

Les erreurs classiques à éviter lors de la rédaction

La plus grosse erreur est d’être trop vague. Écrire « je veux un site moderne » ne veut rien dire. Pour un designer, moderne signifie épuré ; pour un autre, cela veut dire plein d’animations. Il faut utiliser des exemples concrets, citer des sites que vous aimez et expliquer pourquoi.

Une autre erreur est de négliger l’aspect contenu. Qui va rédiger les textes ? Qui va fournir les photos ? Si ce n’est pas précisé dans le cahier des charges, le projet risque de stagner une fois le design terminé car les pages resteront vides.

Voici quelques points clés à ne surtout pas oublier :

• Le périmètre exact du projet (ce qui est inclus et ce qui ne l’est pas).
• Le planning avec des dates de livraison réalistes.
• Les accès techniques (hébergement, noms de domaine).

Un investissement rentable dès le premier jour

Passer deux semaines à réfléchir et à rédiger peut sembler frustrant quand on a hâte de voir son site en ligne. Mais c’est un investissement qui se rentabilise dès les premières lignes de code. On évite les allers-retours inutiles et les corrections coûteuses en fin de projet. Recevoir un document clair est un signe de professionnalisme de la part du client. Cela montre que le projet est mûr et que la vision est claire. C’est la garantie d’une collaboration sereine et d’un résultat final à la hauteur des attentes.

Au final, que vous l’appeliez cahier des charges, brief créatif ou spécifications fonctionnelles, l’important est de laisser une trace écrite de vos besoins. C’est le seul moyen de transformer une idée abstraite en un outil de travail performant et durable.